Per il mio bambino, la raccolta delle bacche era un veicolo della grazia di Dio

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Non so se sei mai stato incaricato di dare da mangiare a un bambino, ma è una sfida. La settimana scorsa mio figlio adorava le banane. Oggi non li sopporta. La pasta, uno degli alimenti più universalmente amati? Solo se a forma di papillon e solo a mercoledì alterni. Frutta? Probabilmente veleno. E dimentica tutto ciò che è verde: verrà ignorato o, più probabilmente, gettato sul pavimento.

Dato che mi rifiuto di far crescere mio figlio con una dieta a base di crocchette di McDonald's e panini al burro di arachidi - i suoi cibi preferiti - sono diventato un esperto nella logica dei bambini. Qualsiasi cosa sotto forma di muffin è automaticamente deliziosa. Offrire una salsa, che si tratti di ketchup, ranch o hummus, rende i cibi leggermente più appetitosi. L'altra sera mi sono ridotta a mettere i confettini sulle zucchine per cercare di fargliene mordere. (Ha funzionato!)

La frutta è sempre stata un problema. E ho capito: a differenza di un Cheerio, che ha esattamente lo stesso sapore e ha la stessa consistenza ogni volta che lo mangi, ogni frutto è diverso. Alcuni mirtilli sono aspri e altri sono dolci. Alcune mele sono croccanti, altre un po' farinose. E davvero, che succede ai kiwi?

E poi siamo andati a raccogliere le bacche.

Ero convinto che il mio bambino avrebbe odiato l'intera esperienza: sedersi in una fila di cespugli di frutta sotto il sole cocente, fissando un frutto che si rifiuta di assaggiare. Ma ero fermamente convinto che valesse la pena vivere questa esperienza estiva. Inoltre, i mirtilli locali appena raccolti sono infinitamente superiori ai mirtilli che si trovano in una conchiglia di plastica, ognuno di essi ugualmente rotondo e facilmente dolce.

All'inizio il bambino era scettico. Volevamo che facesse cosa? Per mangiare cosa? Infilare la mano in un cespuglio di lamponi spinosi per mangiare questa cosa rossa ricoperta di semi? Perché è di nuovo divertente?

Quindici minuti dopo, stava già afferrando lamponi e mirtilli completamente acerbi e se li ficcava in bocca più velocemente che poteva. Sono abbastanza certo che ne abbia mangiati quanti ne abbiamo scelti. Quando siamo tornati a casa, il suo entusiasmo non era diminuito e ha continuato a mangiare manciate giganti di bacche ad ogni pasto, singhiozzando quando gli abbiamo detto che erano finite tutte.

Non solo mi sono apparentemente imbattuto in un modo infallibile per convincere i bambini a provare nuovi cibi - andare alla fattoria e raccoglierli da soli! - ma mi ha anche colpito quanto questa esperienza fosse comune. Seduto nella terra, circondato da altre persone, e convive con api, ragni e uccelli che vorrebbero anche loro una parte delle bacche. In un pomeriggio dedicato alla raccolta delle bacche si nasconde un piccolo sacramento: uno scorcio della grazia di Dio sia nella svolta di un bambino che nella creazione che ci circonda.

Sfortunatamente, non penso che questa sia un'esperienza replicabile ad ogni pasto o con ogni cibo, altrimenti correrei al campo di broccoli più vicino. Ma mi ha ispirato a essere più intenzionale nel modo in cui condivido il cibo con la mia famiglia. Che si tratti di portare mio figlio a fare la spesa con me e di chiedergli di scegliere i prodotti, di lasciargli mescolare l'impasto quando preparo i biscotti o semplicemente di chiedergli di portare il suo piatto in tavola, il cibo è qualcosa che facciamo insieme. E ho notato che è più propenso a provare il cibo che ha davanti se sente di aver contribuito in qualche modo all'esperienza di prepararlo e prepararlo. Ma, cosa ancora più importante, spero che stia imparando che il cibo ci connette: alle nostre famiglie, alle nostre comunità più ampie, al resto della creazione e a Dio.

Questo articolo appare anche nel numero di settembre 2023 di US Catholic (Vol. 88, No. 9, pagina 9). Clicca qui per iscriverti alla rivista.

Immagine: Unsplash/Samantha Fortney